新潟水の記憶プロジェクトで川の石を磨いて表面の模様を浮かび上がらせる
佐尾浩一は、新潟を拠点に活動を続ける美術家です。土地が語りかけてくる声を丁寧に拾い上げ、記憶として可視化する試みを続けており、「Midori no Heya Project」や「Town Memory Project」、「おたの欠片」など、地域に眠る断片を独自の視点で再構成する表現を発表してきました。
そうした実践の延長線上にあるのが、新潟水の記憶プロジェクトです。新潟の河川が運んできた砂や石、そして水そのものの中に刻まれてきた時間の痕跡を掘り起こすこの試みは、自然と人間の関係を見つめ直す契機となっています。
川辺を歩けば、形の異なる無数の石が足元に見つかります。それらは無関心な物体に見えるかもしれませんが、一つひとつが水流に洗われ、角が取れ、滑らかな表情へと変わってきた歴史を秘めています。新潟水の記憶プロジェクトでは、こうした石に着目し、研磨という行為を通じてその内部に眠る模様を浮かび上がらせます。
石と水という二つの要素は、日本各地の風土の中で密接に関わり合ってきました。新潟では特に、信濃川や阿賀野川といった大河が地域の人々の暮らしと切り離せない存在であり続けてきました。本プロジェクトは、こうした土地の記憶を身体感覚で触れる作品へと変換する取り組みとして、現在も進められています。
プロジェクトの根底に流れる川の記憶
川の記憶という表現には、単なる懐古とは異なる意味が込められています。佐尾が新潟の川沿いを歩きながら拾い集める石には、そこを流れる水が何千年という時間の中で繰り返し削り続けてきた痕跡が刻まれています。石の形、色彩、そして微細な凹凸は、水との長い対話の結果として生まれてきたものです。
佐尾はこれらの石を一度持ち帰り、川の水ですすぎ天日干しする丁寧な工程で表面を整えます。この作業には、単なる洗浄とは異なる意図があります。石に宿った余分な砂や泥を取り除くだけでなく、石自身が持つ表情を再び確認する大切な時間となっています。
単に洗い流すのではなく、時間をかけることで、石との対話は深まっていきます。新潟の大地が生み出した素材に対する敬意が、この最初の工程からすでに表現されているのです。
石を磨いて浮かび上がる模様
研磨という工程は、新潟水の記憶プロジェクトにおいて中心的な役割を果たします。最初は粗い紙やすりで表面を均し、次第に細かい目の研磨剤へと移行していきます。この作業を続けると、石の表面からさまざまな模様が浮かび上がってくるのです。
これらの模様は、石が形成された地質学的歴史を物語っています。灰色の地層、黒い斑点、赤茶けた筋模様、淡い緑色の光沢。こうした視覚的な要素は、外部から着色されたものではなく、石自身が長い年月をかけて内側から滲み出してきた表情です。
佐尾はこの工程を、技術的な行為としてではなく、石との対話の時間と捉えています。指先で表面を撫でながら、どの部分から磨き始めるか、どこで止めるかを見極める作業は、彫刻的とも言えるでしょう。佐尾の手から生まれる模様は、自然と人間の共同作業によって初めて現れる、唯一無二の表情として立ち現れます。
模様が語る土地と時間の物語
浮かび上がった模様は、見る人にさまざまな想像を促します。ある人は山脈の稜線を、ある人は川の流れを、ある人は古い地図を思い浮かべるかもしれません。佐尾は、これらの模様を「土地の記憶」として提示することで、鑑賞者が自身の経験と重ね合わせる余地を残しています。
このプロジェクトが興味深いのは、抽象と具体の間を揺れ動く点です。石という具体的な物体から始まった行為が、模様という抽象的な表現へと昇華される瞬間、観賞者は自然と記憶の狭間へと導かれていきます。これは、佐尾が他のプロジェクトでも一貫して追求してきた、見えないものを見えるようにする試みの延長線上にあります。
新潟という土地は、信濃川や阿賀野川をはじめ、数多くの河川が流れる水辺の文化が根付いた地域です。水と石という素材は、この土地の人々の暮らしの中で、信仰、遊び、生活道具など多様な形で関わってきました。研磨によって浮かび上がる模様は、過去の営みの重なりそのものを映し出す鏡のような存在となっています。
ワークショップで体験する石との対話
新潟水の記憶プロジェクトは、作品を単に展示するだけでなく、実際に参加者が体験できるワークショップとしても展開されています。参加者自身が川辺で石を拾い、研磨するプロセスを体験することで、土地の記憶を身体感覚で受け取る機会が提供されています。
佐尾がワークショップで大切にしているのは、完璧な作品を作ることよりも、石と丁寧に向き合う時間を共有することです。初めて研磨に取り組む参加者も、繰り返しの作業の中で石の変化に気づき、自分だけの模様を発見する喜びを経験します。
これらの体験は、地域コミュニティの中での対話の場ともなっています。採集した場所、川に対する思い出、石から連想する風景など、参加者同士の会話が自然に生まれ、地域への関心と愛着を深めるきっかけとなっています。
展示と今後の広がり
新潟水の記憶プロジェクトで生み出された作品は、これまでにさまざまな展示会で発表されてきました。佐尾は、研磨によって浮かび上がった模様の石を、額装や台座に載せる形で提示するだけでなく、周辺の砂や水、録音された川の音と組み合わせることで、より豊かなインスタレーションとして構成することもあります。
川の音に耳を澄ませながらその場で石を磨く試みが、川の音を聴きながら磨く表現として記録されており、作品が多様な感覚で土地の記憶にアプローチしていることが伝わってきます。
今後の展開としては、新潟県内だけでなく、他地域の河川でもプロジェクトを広げていく構想があるようです。水が流れ、石が磨かれていくという普遍的な現象を通して、土地ごとの固有の記憶を浮かび上がらせる取り組みは、これからの佐尾の活動を語る上でも重要な柱となっていくでしょう。
プロジェクトを通じて大切にしていることと，参加者の体験が広がる瞬間
川の記憶を可視化するために佐尾が大切にしている要素。
- 石と丁寧に向き合う時間を確保すること
- 素材の来歴と土地の歴史への敬意
- 身体的な行為を通じた記憶の継承
ワークショップなどで参加者が感じ取れる広がり。
- 採集した石それぞれの固有の表情
- 自身の記憶と土地の記憶が重なる瞬間
- 地域コミュニティとの新しいつながり
新潟水の記憶プロジェクトに関心を持たれた方は、ぜひ佐尾浩一の公式サイトを訪れてみてください。プロジェクトの進捗やワークショップの案内、展示情報など、最新の活動報告が掲載されています。実際に川辺で石を拾い、その表面を磨く体験は、日常の中で忘れがちな土地への感覚を、きっと目覚めさせてくれるはずです。新潟の川が語りかける記憶に、あなたも触れてみてください。